从一个乡间放牛娃，到一个商业帝国掌舵者，这中间的沟壑可想而知，但他却跨过去了；

他一文不名踏进南洋，最终打造起庞大的橡胶、黄梨王国，被誉为“橡胶和黄梨大王”，是全球十大华人富商之一。

没有人知道他到底拥有多少资产，更令人想象不到的是，他这样成功的华侨，晚年却会被检查出“营养不良”…

他一生热衷公益，为中国和新马地区的社会发展做出了不可磨灭的巨大贡献，是东南亚地区最为杰出的华侨领袖之一，被誉为“新马一代完人”、“南国之光、华社先贤”；

他，就是福建南安人李光前先生。

新加坡著名的华侨实业家、教育家、慈善家、儒商的楷模、东南亚橡胶大王，被新加坡、马来西亚社会推崇为“华人中的第一人”。

壹

李光前先生的一生商界充满传奇色彩。

李光前，1893年出生于福建省南安县梅山芙蓉乡，原名李玉昆。

书香门第重德行，勤学修心品智赢。

南安梅山芙蓉李氏是中国典型的书香门第家族，族内贤达辈出，既有为民伸张正义的清官，也有赴国难不惧殉躯的武将，还有爱国爱乡的杰出侨领…比如李光前、李引桐、李成枫等著名侨界人物。

幼年时因家境贫寒，李光前不得不靠替人放牛增补家用。这让李光前早早深知生活的艰难，也磨炼了他身处逆境奋发求生的意志。

不过，他父母虽然经济困难，但对子女教育非常重视，自己节衣缩食，也要供孩子读书。

10岁时，李光前随同父亲一道“闯南洋”迁徒新加坡，进入了当地学费低廉的英印学堂接受英文教育；

为了不忘记母语，李光前坚持周末去养正学堂学习中文，课余时间更是大量阅读中国的古典名著，对祖国充满着深刻的感情。

1908年，勤奋聪颖、成绩优异的李光前，得到当地中华总商会主席吴寿珍资助回国，就读于南京暨南学堂（现暨南大学前身）；

两年后，考入北京清华学堂（预科），之后转到唐山路矿专门学堂今西南交通大学），那时候的李光前立志成为一名工程师。

从这时起，就能看出李光前对华语教育的重视，这也为他后来的慈善事业埋下了伏笔。

可惜乱世容不下平静的书桌，加上得悉父亲病重，1912年他毅然放弃国内的学业，返回新加坡侍奉父亲。

贰

返回新加坡后，李光前并未因此而放奔自己的求学深造打算，最终考上了“测量专科学校＂，并同时研读美国一所大学的函授工程课。

但由于生活所迫，苦读了三年的李光前不得不“投笔从商”，凭借自己通晓中、英文的才干，应聘为爱国华侨庄希泉创办的中华国货公司英文文书，从此走上了经商办企业的奋斗拼搏之路。

如果说庄希泉是将李光前带入商界的领路人，那么陈嘉庚就是对李光前有着知遇之恩的伯乐了。

因为精通中英文的关系，经友人介绍他进入爱国华侨庄希泉创办的中华国货公司担任英文文书及涉外工作，由此开始进入商界。

办事干练精明，业务能力强的李光前很快就在一众人中脱颖而出，这时的他遇到了人生中的大贵人陈嘉庚。

1916年前后，陈嘉庚一直想要打破英国洋行垄断星马橡胶出口的局面，与欧美橡胶商直接交易，但苦于整个公司没有能与外国商人进行对话的人才。

一个偶然的机会，陈嘉庚见识到了李光前出众的才能，便在征得好友庄希泉同意后，礼聘李光前到自己的谦益公司负责橡胶业务。

李光前从一个业务员做起，很快就掌握了橡胶生意的知识，并打通了欧美市场，不久后就被提拔为经理。

李光前自1916年至1927年，尽职尽责在谦益公司干了11年。这期间，他协助陈嘉庚和陈敬贤昆仲将谦益公司的事业做到顶峰，仅1925年一年树胶厂就盈利400余万元之多。

在谦益，李光前不仅在陈嘉庚的指导下收获了事业的成功，他也在陈嘉庚的关照下收获了人生的爱侣。1920年，27岁的李光前与陈嘉庚的长女陈爱礼相爱结婚，婚后两人恩爱不移，携手走过了风雨一生。

叁

以李光前的才识学博，其实早早便可以自立门户了，但他非常重情义、对陈嘉庚十分孝顺，人到中年、在岳父的首肯下他才开始独立经商。

不过在谦益工作的11年，李光前不仅尽力鼎助陈嘉庚做大了事业，也积累了丰富的企业经营管理和贸易经验，为其日后独立开办南益公司奠定了坚实的基础。

陈嘉庚虽然富冠东南亚，但作为其长婿的李光前并不想“背靠大树好乘凉”，反而在麻坡独资创办了南益橡胶公司，真正开始了自己独挡一面的拼搏生涯。

1927年，李光前离开谦益，开始独立闯荡属于自己的天地。他通过投资橡胶园赚到了第一桶金，并在次年用这笔钱在马来西亚麻坡创办了自己的第一家企业——南益橡胶公司。

世界经济大萧条时期，李光前凭借与工商界建立的良好关系，在激烈的市场竞争中屹立不倒。

李光前目光长远，格局广大，后来进军金融业，与人投资合办华商银行，后将其与本地两大银行合并为华侨银行。

李光前一跃成为海内外著名的华人实业家和金融家，被人尊称为“华侨银行之父”。

李光前一面扩大经营渠道，发展对外贸易，一面又不失时机的开展多种经营，几年后，他的生意拓展到了泰国和印尼。

到上世纪30年代末，他已经成为新加坡、马来西亚等地家喻户晓的“橡胶大王”、“黄梨大王”、“金融巨子”，20世纪60年代，已跃居东南亚首屈一指的实业家。

肆

真善如莲污不染，不知可耻丑为荣。

李光前家族企业历经百年而基业长青，端赖其严明谨慎、务实理性的作风，而这些正与芙蓉李氏修身谨行的族规家风相契合。

出身贫寒的李光前先生深受岳父陈嘉庚先生的影响，事业有成后，他怀着“取诸社会、用诸社会”的宗旨，数十年如一日，呕心沥血，兴办教学，乐育英才；

他先后被马来西亚吉兰丹州及柔佛州的苏丹封为拿督，马来西亚最高元首赐封“丹斯里”勋衔。

小孝齐家，大孝为国。李光前不仅对父亲、对岳父等长辈十分孝顺，对国家和民族，亦可谓忠义两全。

1922年，李光前还是陈嘉庚公司职员的时候，一个月工资就几数十元，他就把所有积蓄都拿出来，还典当了心爱的手表，凑足600元，托族人带回乡，在家庙旁兴建了一所小学。

李光前爱祖恋乡，除了大力支持厦门大学办学外，他还独资在家乡创办国专小学和国光中学。他与其后裔一手打造的“光前学村”，已成为拥有13所幼儿园、小学、中学、中专的著名学村。

在被称为“南方之强”的厦门大学百年校史上，李光前及其家族业也留下了浓墨重彩的一笔。

为了让慈善济世的精神永续，李光前用心良苦地将慈善资金制度化。1952年，他创立李氏基金，把南益集团的部分资产捐作基金。1964年，又将个人名下的全部股权(（占南益总股份的48%)）捐献给李氏基金。

他积极回报社会，为祖国和新加坡、马来西亚的社会进步做出了卓越的贡献，被新马社会推崇为“华人中的第一人”。

芭蕉抚臂无人见，暗替千花展绿荫！

1967年6月2日，因肝癌医治无效，李光前先生在新加坡逝世。新加坡市民倾城出动，冒雨为这位将大半生，奉献给教育事业的橡胶大王送行。

“以公立世，以毅处世”。

作为一代侨商，李光前毕生爱国爱乡，在他身上，体现出了早一辈的暨南人对社会的强烈责任感，中国华侨华人在世界舞台上的风采。他的无私奉献和高尚情怀，也已成为世代相传的宝贵财富。

他，是祖国的荣光。

参考资料：

侨见《从“放牛娃”到“橡胶大王”》、

泉州通《李光前：济世益群的儒商典范》、

星传媒《李光前先生给厦大捐了24栋楼》、

暨南大学校友会《李光前：暨南学堂走出的华人教育慈善家》