作者 | 林丹

出品 | 子弹财经

如果问,中国互联网大佬谁玩直播最没“违和感”?张朝阳可能算第一个。

作为将互联网引入中国的先驱者,张朝阳这20年来已不需靠任何噱头来赢得关注,与他同期的互联网大佬还活跃在管理一线的人也不多,更遑论躬身投入“直播带货”这个现象级的行业热潮中。

8月6日,张朝阳在“好物分享”中直播做饭,在烹饪家常菜菠菜粉丝和西红柿炒蛋的过程中,他不仅成功给各大品牌做了好物推荐,更吸引了500多万热度涌进搜狐视频直播间,同时也刷新了大众对他的认知——做直播带货,张朝阳是认真的,而且效果居然还很不错。

除了张朝阳在直播间里“露了一手”,搜狐近期的表现也让人瞩目——8月10日,搜狐公布了2020年第二季度未经审计的财务报告,第二季度搜狐营收4.21亿美元,归于搜狐公司的非美国通用会计准则净利润为1200万美元,较一季度和去年同期都大幅增长,成功实现扭亏为盈。

突如其来的新冠疫情,使全球互联网行业均受到不同程度的影响,经济普遍下行,搜狐经历过年初一季度的亏损后,如今在二季度反而能逆势上扬扭亏为盈,这背后的“秘密”是什么?在盈利1200万美元后,搜狐的下一个增长“新引擎”是什么?张朝阳为何看好直播带货,他又将带领搜狐撬开哪些新的增长空间?

1、搜狐Q2财报“背后的秘密”

“这次扭亏为盈,对搜狐来说,真的是一个重要的转折点。”张朝阳对「子弹财经」说道。

过去的两年对搜狐而言,是在艰难中不断破局与突围的两年,无论是业务调整还是企业管理,都处于“不破不立”与“降本增效”的积极状态,而这种努力也直接体现在搜狐的财报数据上——集团相应的亏损一直在下降。

财报显示,2018年Q4搜狐集团亏损5100万美元;2019年Q1亏损5200万美元、Q2亏损3200万美元、Q3亏损1700万美元,到Q4盈利700万美元;2019年全年,集团亏损从2018年的2.07亿美元减少到9300万美元,减亏55%。

虽然2020年Q1因新冠疫情影响出现了亏损,但马上在Q2实现了盈利,这意味着搜狐通过一系列改革的确取得了成效,尤其是在降本增效、增长用户、提高收入及增强影响这几个方面,而搜狐的整体表现也提振了市场对其的信心。

“搜狐这两年来的表现是大不一样了,亏损持续降低意味着盈利能力不断加强,其本质上是张朝阳的业务调整和创新,以及内部的一些管理改革见效了。而搜狐给我们这种老互联网人的感觉是,从十几年前的‘佛系’变得更有生命力和活力了,这种新变化还挺有意思的,有种‘守正出奇’的意味。”一位活跃在一线投资市场的互联网老兵对「子弹财经」说道。

抛开人们对搜狐的感观思考,回归到具体的财报数据上,看搜狐如何“用数据和事实说话”?

「子弹财经」注意到,搜狐Q2有一项数据比较突出——本季度,搜狐实现盈利1200万美元,其中一部分贡献来自于品牌广告,据悉,搜狐Q2品牌广告的收入为3800万美元,环比增长48%。

众所周知,自疫情发生以来,品牌方在广告投放上变得更慎重,甚至大幅缩减了投放预算,承接广告的平台方进入了“僧多粥少”的竞争局面。那么,搜狐反而依靠品牌广告收入的增长助推盈利提升的“秘密”是什么?

在整个互联网行业被疫情“洗牌”了一轮后,现金流能力弱或整体业务依赖线下的企业还处于“寒冬”阶段,因此业界的复苏情况还没那么理想,但搜狐在疫情时期推出了颇有创意的营销方式,反而快速拉升了企业的盈利曲线。

「子弹财经」观察发现,打通视频和门户之间的壁垒,最大限度地利用视频的直播技术、分播技术和社交分发技术等等创造性的技术手段,是搜狐逆势盈利的关键之处。基于上述技术的运用,直播的形式全方位地配合了搜狐媒体方面的创意活动,帮助品牌广告商打穿圈层,使品牌广告的效果整体向好,最终为财报贡献了不小的收入。

比如,在疫情刚刚结束时,搜狐就将视频分屏直播技术运用在无人机大赛的发布会、网络剧的推广、5G峰会及“狐友国民校草大赛”等造星活动,甚至是马拉松比赛,都开启了直播新玩法。

事实上,直播是搜狐在二季度着重投入去打造的业务。其中,张朝阳敏锐地发现,直播带货是为品牌方直接实现“品效合一”的方式,如在他的“好物分享”直播中,基于他亲自推荐的行为,能为产品的品质直接“背书”,使产品的转化率和品牌的影响力都有亮眼表现,也进一步吸引更多大品牌来与搜狐合作,比如汽车厂商、快消品牌及IT品牌等。

这么看来,在做好品牌广告服务这件事情上,搜狐和品牌方实现了“双赢”,而这也是搜狐在“开源节流”上的最好体现——直播不仅让搜狐找到了新的业务增长点,还降低了运营成本,提升了盈利效率。

对此,张朝阳也坦言:“搜狐连续两年一直在降成本,而本季度我们在‘开源’方面确实做了一些创新,因为我发现用户待在家里的时间变长,且消费需求并没有减少,因此我们顺势而为地做了直播方面的创新。”

此外,搜狐Q2财报显示,在线游戏收入为1.06亿美元,同比增长4%。一直以来,以畅游为代表的游戏业务的收入和利润都持续向好,就在2020年4月17日畅游私有化交易完成,此后畅游的全部利润/亏损将归属于搜狐公司。2020年第二季度,私有化完成后,畅游调整了中国境内子公司的股利分配政策并补提预提所得税约8800万美元。

“2020年第二季度,由于疫情开始缓解,各行业复工复产,导致游戏业务收入环比有所下降,符合公司此前预期。”张朝阳在解读Q2财报时坦言道。

2、张朝阳重新出发

最近几年,外界对张朝阳说的一句话记忆尤深——“要让搜狐重回互联网舞台”,这并不是一句空谈。具体落实到搜狐业务层面,是张朝阳作为CEO要尽本分去做好正确的事情,更重要的是他在心态上将一切清零,重新出发。

“雄关漫道真如铁,而今迈步从头越。”张朝阳用了一句话来形容他当下的心态。

因此,就不难理解他为何会投身进“直播带货”的这股热潮中,并一路从英语直播到直播带货,从零开始,一步一个脚印地去体验与探索直播的生态及模式。

此前,张朝阳一直对热门的“风口”保持克制,比如曾对大热的区块链、互金和O2O等领域保持理性的态度,而这次他长期观察了直播技术的发展迭代、产业生态及与业务的协同性等情况后,做出了直播带货的决定。

“不仅是直播带货,还有高端访谈、Boss1+1、直播会议、5G峰会等等,都是我们对直播技术的使用。”张朝阳说道,他认为直播技术从2016年发展至今,从秀场模式、电竞模式到如今的带货模式,在技术、模式和生态方面都已经趋向成熟并将成为主流趋势,他会带领搜狐持续在这个赛道深挖,为搜狐撬开新的增长空间。

迄今为止,张朝阳已经做了三期“Charles的好物分享”和两期“姐姐的好物分享”,市场和用户方面的效果和反响都很好,比如,他和伊能静在直播中跳《乘风破浪的姐姐》主题曲的舞蹈登上了热搜榜,直线拉升全民对他开直播的关注度。

“在直播带货方面,我们会把‘好物分享’继续做下去,计划邀请一些顶流明星来直播带货,分享自己的直播体验和生活的经验和物品,这个模式挺好的,我们会继续做下去,而且希望在DAU更高的水平上做下去,这样对广告商有更好的品牌影响。”张朝阳对「子弹财经」表示。

此外,在张朝阳对搜狐的规划中,未来会把资讯内容和视频直播继续做大做强,通过“编辑分发、机器分发和社交分发”三种技术能力,打造全新的生态矩阵和提升用户体验。正如张朝阳所说,媒体和视频业务下一步还会继续创新,使收入能继续成长,形成规模,而视频业务就包含了长视频和短视频的生态。

不可否认的是,张朝阳正给大众带来更多的惊喜,传达给大众的感觉是更坦诚与接地气,他也围绕盈利能力的提升空间为搜狐寻找了发展的“新引擎”。

“即使现在搜狐股价上涨明显,但市值仍然较低。搜狐现在还是要做出一个盈利的企业,让人们能够看到,”在解读财报的时候,张朝阳表示,“搜狐此前走了很多弯路,但现在我们重新开始走上正轨。”

(图 / 东方财富)

3、搜狐再造搜狐

在走上正轨、Q2实现扭亏为盈之后,搜狐将如何维持这种涨势,它的下一个目标又是什么?

“我们的核心目标就是APP的DAU增长不靠钱砸出来,而是靠产品创新出来。就像我们在第二季度品牌广告的增长,不是用钱砸出很多DAU,而是靠产品的创新,靠视频直播技术创新形成一种新的成长模式,这个成长模式是经过我们验证且效果是最好的,所以会持续做好创新业务以保持涨势。”张朝阳对「子弹财经」说道。

据悉,搜狐将持续发力直播赛道,如深度挖掘直播带货、高端访谈、价值直播及直播会议等新玩法,先于同行去开拓这个方向的新业务,同时以创新玩法驱动DAU的增长和提高用户粘性。

另外,搜狐还将在游戏领域探索新方向,兼顾中重型游戏和休闲娱乐游戏,除了继续开发迭代传统的《天龙八部2》《刀剑》《鹿鼎记》外,还会新增航海类游戏和俄罗斯方块游戏等。

而在媒体和视频业务方面,搜狐将继续打造“小而美”的自制剧,深耕精品,促进媒体视频业务实现盈利。“在现金流为正的情况下,我们的视频内容肯定还是以质取胜,希望走出一条‘低成本、好爆款’的路线。”张朝阳透露道。

通过在上述的布局,搜狐要把“五朵金花”——PC搜狐网、手机搜狐网、搜狐新闻客户端、搜狐视频及狐友的生态深度融合,不断孵化出新业务,进一步拓宽搜狐的盈利空间,以创新驱动“再造”搜狐。

(图 / 摄图网,基于VRF协议)

值得一提的是,在这一切成长性的背后,离不开搜狐在企业文化和内部管理上“质的飞跃”,变得更积极。外界曾有声音认为,搜狐内部这两年似乎从“佛系文化”变成“狼性文化”了。

对此,张朝阳表示:“事实上,搜狐的企业文化是以承诺和责任为主,每个团队有义务把工作做到最好,在组织管理上做到奖惩分明,是一种高要求的文化。我其实不喜欢用‘狼性’这个词语去形容现在的搜狐,我们员工更多的是以负责的心态去做好每一项工作。”

通过在公司战略层面的布局和企业文化的迭代,搜狐展现出了一种敢于自我革新、迎难而上的勇气。说起来,在美股上市已20年的搜狐,纵然踩过一些“试错”的坑,但也从未停止向上的脚步,“未来我们还是希望能够持续展示搜狐的盈利能力,使搜狐的市值能够有一个像样的表现。”张朝阳说道。

毫无疑问,搜狐正逆转局势,重新回归主流视野。无论是与世无争时积蓄的能力,还是守正出奇时焕发的生机,都将成为搜狐成功闯入下一个赛点的最大底气。