作者:时代财经 刘沐轩

6月16日晚发生的中印边境冲突迅速霸占了国内外媒体的头条。

有专家在17日向时代财经指出,此次印方无理制造的边境冲突与印度国内的疫情和经济衰退有直接关联。从历史上看,每当国内出现危机时,印度在中印边界滋事转移国内矛盾的做法并不罕见。

而与此同时,印度还面临着“后院失火”的困境——印度的新冠疫情,尤其是首都新德里地区周边的疫情正在朝着失控的方向发展。

印度医护人员正在使用咽拭子为儿童做病毒检测。(图源:ANI通讯社)

就在不到一个月前,新德里市长克利瓦尔还表示,由于隔离给了当局足够时间进行准备,当地医院已经具备了抵抗疫情的能力。他志在必得地宣称:“德里将赢,病毒将输。”

当时,德里地区大约有10000例新冠肺炎病例。时代财经注意到,截至6月16日,这一数字已飙升至41000。甚至连新德里卫生部长贾殷也印出现感染新冠病毒症状,在15日被送往医院治疗。

“但印度必须解除隔离,开放经济。”中国社科院亚太研究所副研究员刘小雪在6月17日接受时代财经采访时强调。

“在部分财政富裕的发达国家可能还可以再坚持隔离一段时间,但印度有90%的就业人口都在非正规部门工作,领取日薪,也没有完善的社会保障,开放经济关系到这些人的生计。”刘小雪说。

首都疫情告急,开放“太过自信”

“我们太自信了,” 一名德里地区的议员匿名向印度时报表示,“我们没有料想到病例会有这么多。”

全球健康与生物伦理学研究所研究员安纳特·汉也认为,德里当局低估了新冠病毒感染人数上升及其传播的可能性。

目前,整个印度已经累计确诊了超过35万例病例。据印度卫生部17日的数据,该国新增确诊病例10974例,单日新增病例已连续6天保持在1万例以上。与此同时,单日新增死亡病例达2003例,这是印度自疫情暴发以来,单日新增死亡病例首次超过2000例,增幅创新高。

原出租车司机穆罕默德·阿米尔·汗转职成为了救护车司机,在新德里的医院、火葬场和公墓之间奔波。(图源:路透社)

虽然印度政府一直在强调康复人数已经超过现存确诊病例一半的抗疫“成果”,但解除隔离措施后愈演愈烈的疫情可能将冲垮印度的医疗体系。

按照目前的趋势,新德里政府防疫专家委员会预测,到6月底,仅仅德里地区就可能会有10万例病例,而到7月底将有55万例,届时将面临近14万张病床的缺口。

为解决病床不足的问题,新德里政府计划将40家酒店和77个宴会厅用作临时医院。同时,印度联邦政府还将提供500节铁路车厢,将其改建为应对疫情的护理中心。

2020年6月15日,印度工人们将蚊帐固定在一辆停在印度新德里铁路的旅客列车车厢上,该车厢将用于容纳新冠肺炎患者。(图源:路透社)

截至6月16日,根据德里政府的官方病床统计APP显示,德里地区仅有的9940张ICU床中,且已有近5500张被占用。APP中列出的108家私立和公立医院中,有25家已经没有床位。

值得一提的是,该APP的病床消息更新也并不及时。据新德里电视台(NDTV)报道,一些显示为有病床空位的地方实际上已经人满为患,引发了大量患者家属的极度不满。

印度德里地区将大型宴会厅改造为新冠肺炎临时医院。(图源:BBC)

此外,德里政府也因其确诊病例的接触者追溯问题而受到广泛批评。

印度国家研究院(NITI Aayog)首席执行官坎特在推特上爆料称,印度南部的班加罗尔市每发现一个确诊病例平均会追溯47个接触者,而德里地区只会追溯2个密切接触者。

据路透社6月16日报道,整个德里地区有超过2000万人口,而在居住着170万人的东德里区,只有大约10名政府工作人员在协调确诊病例的接触者追溯工作。

对于德里地区的疫情爆发,云南大学印度研究院副研究员胡潇文在6月17日接受时代财经采访时表示,印度实行联邦制,地方政府在抗疫措施的制定方面具有主导权。而新德里作为首都,即便拥有全印度最先进的医疗机构和资源,但确诊病例仍在激增,病床缺口还是很大。

“一方面是由于新德里作为首都,劳工和移民人数众多,封锁放开后,大量劳工回流,易造成疫情聚集性爆发;二是和当地政府推行的抗疫措施有关,政府可能也有政治经济因素的考虑。”胡潇文指出,继续隔离,印度的经济将面临很大压力。

值得一提的是,作为印度首都,德里分为旧德里和新德里两部分,新德里位于德里南部,与旧城隔着一座德里门。门内门外,贫富差距悬殊。但不可否认的是,整个德里地区的疫情势必影响到相对发达的新德里。

隔离的代价

从实施隔离的第一天起,印度就付出了巨大的代价。数百万农民工不得不徒步返回农村老家以解决温饱问题,而大规模的人口迁徙又加剧了疫情的传播。

对此,刘小雪指出,印度每年由于霍乱、登革热、疟疾、高温和营养不良等问题都会损失几万名生命,而对于现在的印度,继续隔离的代价只会更大。

据纽约时报报道,前印度央行行长拉詹在4月底就曾提出,印度需要迅速开放,任何进一步的封锁都将对经济造成“毁灭性”的损失。

6月8日,安全人员在新德里的Ambience购物中心入口处对顾客进行温度检查。(图源:彭博社)

随着长期隔离引发的经济衰退和失业率上升,高盛印度首席经济学家米什拉预测,印度2020财年的国内生产总值将萎缩5%,跌至30年来的最低点。
“隔离的最初目的是推迟疫情爆发的高峰,以便我们可以将医疗服务和系统部署到位,现在这个目标在很大程度上已经实现。”印度公共卫生专家德瓦达桑在上周如此表示。

虽然对于采取长期的隔离措施,印度官方有着自己的解释,但印度的医疗体系真的做好了准备吗?

包括花旗银行和高盛在内的多家投资机构认为,印度可能正在学习与病毒共存。

顾问公司麦肯锡也在本月早些时候的报告中强调,印度必须将经济与持续的病毒感染风险一起管理,

对此,胡潇文认为,印度政府目前的实际做法可能就是这样。“长达两个多月的隔离已经对印度经济造成了重创,尽管印度现在的疫情比此前要严重,但印度政府综合各方面考量,还是选择了开放经济。”

与此同时,她还指出,印度国内由于长期存在各种复杂的社会问题,因此出现社会骚乱也屡见不鲜。尽管此次疫情尚没有给印度社会造成明显动荡,但印度政府无疑在担心疫情导致的经济停摆。

据印度工商部6月16日公布的数据,虽然印度的出口在4月和5月同比下降均超过36%,但是印度经济监测中心(CMIE)发现,印度铁矿石的出口尚没有出现明显的下降。

印度是主要铁矿石出口国。(图源:彭博社)

刘小雪认为,虽然中国是印度铁矿石的最大买家,但印度铁矿石的纯度普遍不高,印度铁矿石整体上占中国铁矿石总进口量的份额也一直很低。

据中国冶金报5月18日报道,印度2019财年铁矿石的出口量达3642.8万吨,其中对华出口铁矿石3081.9万吨,同比增长154%,出口中国占比已高达84.6%。

相比之下,中国铁矿石进口有70%来自澳大利亚,19%来自巴西,而印度铁矿石只占很小的份额。

刘小雪认为,受疫情影响,全球铁矿石的需求近期内仍然不足,因此中国提高印度铁矿石份额的可能性并不高。